"La natura è nata relativamente perfetta ed equilibrata; noi, col tempo, l'abbiamo sbilanciata. Ora stiamo cercando di ricostruire ciò che noi stessi abbiamo rovinato."

L'agricoltura rigenerativa sta guadagnando terreno in Portogallo. Questa forma di produzione, che si concentra sull'equilibrio della natura e sulla salute del suolo e che non utilizza sostanze chimiche di sintesi (a differenza dell'agricoltura biologica, che può farlo purché queste sostanze siano presenti anche in natura), sarà presentata e discussa questo sabato 31 maggio alla seconda edizione del Regenerative Wine Fest.

Gli obiettivi principali dell'evento, che vedrà la partecipazione di 14 produttori di vino che praticano l'agricoltura rigenerativa, sono la condivisione di conoscenze e la fornitura di informazioni ai consumatori, spiega Luís Serrano Mira, proprietario di Herdade das Servas, che ospita l'evento. "È una visione diversa del vigneto stesso. Non è quello che faceva mio padre", afferma il produttore. "L'ecosistema è sbilanciato e dobbiamo riequilibrarlo".

Luís rappresenta la tredicesima generazione della sua famiglia nella produzione di vino. Perché Herdade das Servas investe nell'agricoltura rigenerativa? E diresti che si tratta di una rivoluzione nel nostro modo di produrre? Non possiamo continuare a fare le cose allo stesso modo su un pianeta sovraccarico di pesticidi, erbicidi e altre cose che finiscono in "idas". È necessario un cambiamento di atteggiamento, e credo di dover guidare questo cambiamento. Di norma, sono i piccoli agricoltori a guidarlo. Herdade das Servas, con i suoi 350 ettari, probabilmente non sarebbe il progetto che più facilmente guiderebbe questo tipo di rivoluzione, ma... in realtà, non mi piace molto la parola rivoluzione. È proprio un cambiamento di atteggiamento. Non possiamo continuare a uccidere [insetti e altri animali] che ci aiutano quando ne abbiamo bisogno, non possiamo continuare a sconvolgere l'equilibrio della natura...

Puoi farci degli esempi di questo cambiamento di atteggiamento? Quali sono le principali differenze nel modo in cui vengono trattati i vigneti? Se osserviamo un vigneto del passato, vediamo che non c'era una sola erba infestante. Il vigneto era bellissimo, tutto ben curato, sembrava un paesaggio idilliaco. Oggi, un vigneto, ad esempio, a Herdade das Servas, è pieno di erbacce. La gente pensa che non abbiamo i soldi per prenderci cura del vigneto o che siamo completamente negligenti. Sembra che la natura sia entrata nella cultura, il che può portare a un certo antagonismo. È una visione diversa del vigneto stesso. Non è quello che faceva mio padre. E io stesso ho eliminato le erbacce con gli erbicidi. Ovviamente, non stavo solo eliminando le erbacce, stavo anche eliminando le piante ausiliarie che si trovavano tra le erbacce. Oggi, incoraggiamo lo sviluppo della biodiversità. Infatti, coltiviamo le nostre colture in modo che molta microbiologia possa svilupparsi nel terreno.

In altre parole, il metodo prevede il bilanciamento dell'ecosistema. Cerchiamo di bilanciare l'ecosistema. L'ecosistema è sbilanciato e dobbiamo riequilibrarlo. La natura è nata relativamente perfetta ed equilibrata; nel tempo, l'abbiamo sbilanciata. Ora stiamo cercando di ricostruire ciò che noi stessi abbiamo rovinato.

Quali impatti positivi avete notato sull'ecosistema o sulla rigenerazione del suolo? L'altro giorno, parlavo con il nostro viticoltore ed enologo, e mi diceva che quest'anno è stato molto stressante, con una serie di malattie dovute all'umidità, al caldo e a varie situazioni. E oggi le piante si stanno dimostrando molto più resilienti, reagendo. Siamo riusciti a rafforzare il sistema immunitario delle piante al punto che stanno combattendo le proprie malattie. È qui che dobbiamo intervenire. Le piante non sono molto diverse da noi, in quanto esseri viventi. Abbiamo tutti bisogno di un buon sistema immunitario per rispondere alle aggressioni esterne. In sostanza, quello che facciamo alle piante è rafforzare il loro sistema immunitario attraverso le radici, che sono il loro stomaco.

Possiamo raggiungere gli stessi livelli di produzione con queste tecniche? Non possiamo partire dalle stesse premesse, no. Ma Herdade das Servas non era più basata su queste premesse. Dei 350 ettari, solo il 20% è irrigato. Pertanto, la nostra produzione prevista per ettaro è bassa. Direi che in media siamo intorno ai 4.000 chili per ettaro. Quindi, no, non abbiamo una sovrapproduzione per ettaro.

Qual è la media della produzione convenzionale? Il doppio: 8.000 per ettaro. Ma non è il fatto di produrre di più per ettaro che mi spinge. Ciò che mi spinge è valorizzare di più i miei prodotti, i miei vini, perché se i vini non vengono valorizzati, naturalmente, mi allontano dall'essere un'azienda redditizia e la sostenibilità economica non può essere persa.

Per raggiungere la sostenibilità economica con produzioni più piccole, i consumatori devono riconoscere e premiare il vino prodotto con pratiche più sostenibili. Sta già accadendo? C'è ancora molto greenwashing... I consumatori apprezzano ciò che intendono o interpretano come sostenibilità, ma spesso questa sostenibilità non è altro che pratiche sostenibili occasionali. L'Alentejo ha un programma quasi unico al mondo, il PSVA [Alentejo Wine Sustainability Program], con 190 punti molto rigorosi, e siamo certificati PSVA in tutta l'area. Questo è un po' diverso rispetto ai produttori che sono certificati in piccole aree. Ma non so se i consumatori notano questa differenza. Dobbiamo essere più agili nella comunicazione...

Nota differenze tra i consumatori portoghesi e gli altri consumatori, in particolare quelli del Nord Europa? I giornalisti tedeschi e di altre regioni spesso ci contattano per scoprire cosa facciamo. C'è un naturale desiderio da parte dei giornalisti di capire in che modo questa regione si differenzia dalle altre. I nostri giornalisti non ci contattano così tanto, credo non per disinteresse, ma forse per mancanza di conoscenza.

La certificazione PSVA non ha ancora la visibilità, tra i consumatori in generale, di altre certificazioni. Inoltre, non esiste una certificazione ufficiale specifica per l'agricoltura rigenerativa. È un problema? Potrebbe esserlo. Abbiamo un sistema di convalida tra pari, ovvero convalidiamo reciprocamente le pratiche. È un sistema relativamente informale, ma efficace. È auspicabile che, in futuro, ci sia una certificazione portoghese che abbia senso, con i requisiti inclusi nei disciplinari, perché non si può limitarsi a dire "facciamo questo, facciamo quello".

L'agricoltura biologica è diventata popolare anche per la sua semplicità: è facile dire al pubblico che non utilizza sostanze chimiche di sintesi. L'agricoltura rigenerativa è più complessa, perché coinvolge una serie di metodi e tecniche diversi. Esiste un modo semplice per far arrivare il messaggio al consumatore medio? Esiste un modo semplice: chi pratica l'agricoltura rigenerativa cerca di rigenerare la culla della vita, che è il suolo. L'agricoltura biologica (e noi siamo anche certificati biologici) non lo fa. È una via di mezzo, anche perché ci sono alcune incongruenze nella legislazione biologica.

Quali sono queste incongruenze? Il fatto che possano utilizzare prodotti di sintesi, purché esistano anche in natura? Le aziende con una grande capacità di investimento nel mercato stanno investendo nel biologico. Ma il nostro obiettivo è abbandonare completamente tutti i prodotti di sintesi, ovvero ciò che viene sintetizzato in fabbrica non viene applicato all'agricoltura rigenerativa o alla viticoltura. Questo crea alcune limitazioni, imposte da noi stessi, alla rigenerazione del suolo. Ad esempio: per combattere un fungo, possiamo usare l'estratto di equiseto, che è prodotto dalla natura. Pertanto, disponiamo di elementi naturali per combatterli. Alcuni dobbiamo produrli, perché non sono disponibili, altri, come questo, sono materiali estratti da noi per aggiungerli al terreno.

L'agricoltura rigenerativa va oltre l'agricoltura biologica? Solo perché i prodotti biologici sono approvati come biologici, non significa che non contengano prodotti estranei alla natura. L'agricoltura biologica può utilizzare prodotti sintetici. E ci sono alcuni tipi di rame che sono in qualche modo tossici, e l'agricoltura biologica ne usa molto. Questo non può accadere nell'agricoltura rigenerativa. L'idea principale in termini di agricoltura rigenerativa è sempre la microbiologia del suolo. In termini di agricoltura biologica, l'idea è "come possiamo curare il vigneto in modo che produca senza utilizzare metodi convenzionali?". La microbiologia del suolo non è supportata dal sistema biologico.

Cosa vorrebbe che accadesse in questo settore nei prossimi cinque o dieci anni? È importante porre fine a un po' di demagogia, perché la sostenibilità è un luogo comune che copre tutto. Dobbiamo stare attenti. I consumatori sono bombardati da segnali, e spesso questi segnali non corrispondono alla pratica reale. Esiste una legislazione forte, ma manca un controllo. Se riuscissimo a controllare ciò che viene fatto nel settore agroalimentare, saremmo più vicini a prendere le migliori decisioni in quanto consumatori. È necessario un maggiore controllo delle pratiche implementate sul campo.

Una lotta più attiva contro il greenwashing per evitare squilibri competitivi? Diamo valore a qualcosa solo quando capiamo che è ciò che dice di essere. Il dubbio non crea valore. Perché ci sia valore nell'agricoltura differenziata, ci deve anche essere qualcuno che la controlla. Devono esserci meccanismi forti per controllare ciò che faccio. Da quel momento in poi, siamo tutti più vicini a non avere più greenwashing.

Il Regenerative Wine Fest è un modo per diffondere il messaggio sia internamente che esternamente? In altre parole, per convincere altri produttori a fare lo stesso e, allo stesso tempo, far conoscere al pubblico i vantaggi dell'agricoltura rigenerativa? Quando abbiamo creato il Regenerative Wine Fest, volevamo guidare un cambiamento di atteggiamento. Il primo anno abbiamo invitato otto produttori, quest'anno ne avremo 14 e spero che ce ne saranno di più l'anno prossimo, e questo significa che ci sono chiaramente persone che stanno pensando a questo metodo di produzione. Da notare che questi 14 sono tutti validati: la metodologia che utilizzano nei loro vigneti è validata dai loro colleghi. Alcuni avrebbero voluto essere con noi, ma non è stato possibile, perché non siamo stati in grado di validare la metodologia. La credibilità è importante, perché se seguiamo ciò che si fa generalmente – la comunicazione prima di ciò che si fa realmente – faremo ciò che non intendiamo fare, ovvero fingere di farlo. E c'è stata molta finzione... Con il Regenerative Wine Fest vogliamo dimostrare al grande pubblico che abbiamo una metodologia alternativa, che non utilizziamo pesticidi o erbicidi sintetizzati in fabbrica per aumentare la produzione, ma che, al contrario, cerchiamo di bilanciare la natura per estrarre la migliore qualità dall'uva e che il risultato è un vino di qualità superiore.

È anche il momento di condividere esperienze e pratiche? Esatto. E allo stesso tempo di raccogliere le forze. Siamo permeati dallo stesso spirito, dallo stesso obiettivo. Quando commettiamo un errore, abbiamo il nostro partner che ci dice: "Ehi, forse avresti dovuto fare così". E ci adattiamo. Anche se il punto di partenza non è lo stesso per ogni viticoltore.

Vorresti che la prossima edizione avesse un sigillo ufficiale che aiutasse i consumatori a riconoscere i vini prodotti in questo modo sostenibile sugli scaffali? Dobbiamo stare attenti, perché i consumatori sono pieni di segnali. C'è un eccesso di informazioni. Non so se questo si tradurrà nel sigillo, ma si tradurrà in credibilità, in un insieme di specifiche che devono essere rispettate.

In termini di legislazione, cosa si potrebbe fare di più, a livello europeo o nazionale, per incoraggiare queste pratiche agricole? È molto semplice: se scoraggiamo il greenwashing, stiamo incoraggiando la creazione di valore in modi alternativi. E quando dico questo, non intendo dire che l'agricoltura rigenerativa sia l'unico insieme di metodi validi. Esistono diverse metodologie e molte persone seguono altre strade, che io sostengo meno, ma che comprendo. Ma ciò che ha senso è combattere il greenwashing. Dobbiamo creare una legislazione forte affinché non venga dato valore a chi non fa nulla. E lo vedo di continuo. Molte persone associano i prodotti a simboli... Ad esempio, non possiamo avere un'etichetta con una coccinella e non fare nulla. In altre parole, se c'è una coccinella, il consumatore la interpreta come un prodotto biologico o più vicino alla natura. Ci sono segni che dovrebbero essere esclusi fin dall'inizio, che a chi non fa nulla dovrebbe essere impedito di usare. E molti produttori si stanno dando da fare, inserendo segni di cose che non fanno.